Biografia di Roberto Vacca

Roberto Vacca (Roma, 31 maggio 1927) è un ingegnere, matematico, divulgatore scientifico e scrittore italiano, considerato uno dei pionieri dell’informatica e della cultura tecnologica in Italia. La sua attività spazia dall’ingegneria dei sistemi alla futurologia, con una costante attenzione all’impatto della tecnologia sulla società.

Formazione e primi anni

Cresciuto in una famiglia di studiosi – il padre Giovanni era matematico e sinologo, la madre Virginia de Bosis orientalista – Vacca si laurea in Ingegneria elettrotecnica alla Sapienza di Roma nel 1951. Fin dagli inizi si occupa di calcolo automatico e di applicazioni dei calcolatori elettronici ai sistemi complessi.

Carriera scientifica e professionale

Negli anni Cinquanta e Sessanta partecipa allo sviluppo del FINAC, calclatore britannico Mark1* della Ferranti di Manchester; era responsabile della manutenzione (conteneva migliaia di tubi elettronici e si rompeva quasi ogni giorno) dal 1961 al 1975. Lo modificò aggiungendo istruzioni e funzioni e lo utilizzò anche nelle proprie ricerche di teoria dei numeri producendo alcuni teoremi. Nel 1960 ottiene la libera docenza in Automazione del Calcolo e insegna Calcolatori Elettronici fino al 1966. Ha ricoperto incarichi di responsabilità in ambito industriale e istituzionale, occupandosi di sistemi di trasporto, controllo del traffico e ingegneria dei sistemi.

Divulgazione e attività culturale

Autore di numerosi saggi e libri di divulgazione, Vacca è noto per opere come Medioevo prossimo venturo, in cui analizza i rischi e le vulnerabilità dei grandi sistemi tecnologici. Ha collaborato con quotidiani e riviste, partecipato a programmi televisivi e tenuto conferenze su tecnologia, previsione del futuro e cultura scientifica, distinguendosi per chiarezza espositiva e rigore.

Interessi di ricerca e riconoscimenti

Oltre all’ingegneria dei sistemi, si è occupato di logica matematica e teoria dei numeri, collaborando con studiosi internazionali. La sua attività lo ha reso una figura di riferimento nel dibattito italiano su innovazione, rischio tecnologico e scenari futuri.

Profilo attuale

Ancora oggi Roberto Vacca è considerato una voce autorevole sulla relazione tra tecnologia e società. La sua produzione scientifica e divulgativa continua a essere letta e citata come punto di riferimento per comprendere le trasformazioni del mondo contemporaneo.

Bibliografia

1963 – Il Robot e il Minotauro, Rizzoli
1964 - CALCOLATORI ELETTRONICI (manuale), ed. Veschi
1965 – Esempi di Avvenire, Rizzoli
1966 - CALCOLATORI ELETTRONICI (manuale), ed. Veschi
1967 – Unità di memoria per computer, Veschi
1971 – Il medioevo prossimo venturo, Mondadori
1974 - MANUALE PER UN'IMPROBABILE SALVEZZA, ed. Mondadori
1974 – The Coming Dark Age, Doubleday
1975 – Greggio e Pericoloso, Mondadori
1977 – PERENGANA, Rizzoli
1978 – TECNICHE MODESTE PER UN MONDO COMPLICATO, Rizzoli
1978 – Parliamo Itang’liano, Rizzoli (Come Giacomo Elliot)
1979 – Tutto mistero, S.E.I.
1980 – La suprema Pokazukha, Sugarco
1981 – Come imparare più cose e vivere meglio, Mondadori
1981 – Come diventare ricchi nel 1981, SugarCo (come Giacomo Elliot)
1981 – I nostri padri hanno mangiato frutta acerba, Mondadori
1981 – How to Learn More Things and Live Better
1983 – Futuri possibili, Fabbri
1983 – Come amministrare se stessi e fronteggiare il mondo, Mondadori
1984 – DIO E IL COMPUTER, Bompiani
1986 – RINASCIMENTO PROSSIMO VENTURO, Bompiani
1987 – Il labirinto della memoria, Bompiani (con C. Ambrosetti)
1989 – ANCHE TU MATEMATICO, Garzanti
1990 – COMUNICARE COME, Garzanti
1991 – QUESTO BARBARO DOMINIO, Interno Giallo
1992 – Carezzate con terrore la testa dei vostri figli, Interno Giallo
1993 – LA VIA DELLA RAGIONE, Bompiani
1994 – Anche tu informatico, Bompiani
1995 – QUALITA' GLOBALE (Manuale), Sperling & Kupfer
1995 – LA POLITICA E' UN'ALTRA COSA: QUESTA, Bompiani
1995 – CONSIGLI PER UN ANNO, Bompiani
1997 – UNA SORTA DI TRADITORI, Bompiani
1997 – Note di medicina popolare spezzina, Fondaz. Cassa Risparmio Spezia
1999 – Consigli a un giovane manager, Einaudi
2000 – Doctor Dolittle and Dr Talkalot (inedito)
2001 – Corso di matematica per la scuola media, ATLAS
2001 – 15 Quaint SF Stories
2005 – KILL?, Marsilio
2006 – Innovazione – Intelligenza – insipienza (inedito)
2008 – ANCHE TU FISICO, Garzanti
2009–2011 – SALVARE IL PROSSIMO DECENNIO, Garzanti
PATATRAC, CRISI: PERCHE’? FINO A QUANDO?, Garzanti
2011 – MEMI: Concetti, idee, parole: da dove? Verso dove?, autoedito
2012 – La pillola del giorno prima [con M. Malvaldi], Transeuropa
2014 – Come imparare una cosa al giorno e non invecchiare mai, Mondadori
2015 – Matematica: disseminata, meccanizzata, profetica, tradita, Zadig
2016 – Come fermare il tempo e riempirlo di buone idee, Mondadori
2020 – L’invenzione del tempo, L’Orologio Libri
2020 – La misura del virus [con Malvaldi], Mondadori
2020 – Repubblica Italiana d’America, Altre Voci
2022 – Racconti paradossali, Delos Digital
2023 – D PERENGANA, inedito
2024 – Dialoghi – come ho editato scritti e idee con Primo Levi et al., CSA Editrice
2024 – Perengana, CSA Editrice

Qui una copia autografata del suo libro del 1965 "Esempi di Avvenire" che è uno dei libri in cui Roberto Vacca esprime al meglio la sua capacità di osservare il presente con occhio ingegneristico e di proiettare scenari futuri in modo concreto, realistico e verificabile. Il volume raccoglie una serie di analisi, casi reali e modelli previsionali che mostro an come i sistemi complessi — tecnologici, sociali, economici — evolvono nel tempo e come sia possibile anticiparne i comportamenti.

Con Silvano Fuso al CicapFest del 2018 (foto di Andrea Salsi)

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